女性在什么时候生育最佳，既对母亲身体健康无大的影响，又有利于优生，这是准妈妈普遍关心的问题。
国内外医学家认为，妇女的最佳生育年龄为24—29岁。这是从女性的生理特点、母婴健康、优生优育等多方面因素来考虑的。这个时期女子的生殖器官、骨胳及高级神经系统已完全发育成熟，生殖功能处于最旺盛时期，卵子的质量较高，怀孕后胎儿的生长发育良好，流产、早产、畸形儿和痴呆儿的发生率都比较低，生下的孩子大多聪明健康。这个时期女性的软产道伸展性好，子宫收缩力强，难产机会少，故危险性也小。
在医界来说，“极端年龄”指的是20岁以下，以及35岁以上的妇女，容易发生产科并发症，此时怀孕及生产的风险增加，对健康来说为不利。
法定的结婚年龄并不是最佳婚育年龄。因为20岁左右的妇女仍处于发育阶段，尤其是性腺和生殖器官尚未完全成熟。怀孕、分娩需要消耗大量的体力和营养，这些营养都是由母亲提供。如果妇女本身尚未发育成熟，就要与胎儿平分某些营养物质。这样不但影响孕妇的自身健康，还会影响下一代的生长发育。过早的生育还容易发生难产，对产妇和新生儿的危险性较大。
怀孕时超过35岁以上的妇女称为高龄产妇。高龄产妇卵巢机能渐渐退化，卵子发生异常的可能性增加，因而使先天性畸形和痴呆儿的发生率增多。而且在怀孕时候产生的一些内科并发症，也会比年轻的产妇要多。此外高龄产妇也比较容易产生早产、胎盘早期剥离等的现象，怀孕时会发生的问题也会比一般人多。